世界杯32强巡礼之厄瓜多尔:高原上的王者
时隔8年,厄瓜多尔将第4次站上世界杯的舞台。从历史角度来看,厄瓜多尔一直是南美地区比较挣扎的足球国家之一。然而自21世纪以来,他们已经成为南美足球一股正在崛起的力量。
其实早在1930年首届世界杯上,厄瓜多尔就受邀参赛,然而考虑到当时的社会保障,体育部部长拒绝了这一邀请,因为他们不同意财政拨款。而这一别,也让厄瓜多尔足球足足等待了70多年。
2002年,厄瓜多尔才首次亮相世界杯赛场。当时他们与夺冠热门意大利、世界杯季军克罗地亚、以及世界杯16郎墨西哥同分在一组,对于一支世界杯新军而言,这是一个不折不扣的死亡之组。虽然未能小组出线,但他们在末轮阻击了克罗地亚,拿到了队史世界杯的首胜。
4年后的德国世界杯,厄瓜多尔更进一步。尽管不敌东道主德国,但接连力克波兰以及哥斯达黎加的表现,让他们首次杀入了世界杯淘汰赛阶段,而且在16强中也仅仅是败给了贝克汉姆标志性的圆月弯刀。2014年,第3次征战世界杯的厄瓜多尔表现略显沉闷,在小组赛中就打道回府。
闻风丧胆的高原主场
在本届世预赛中,厄瓜多尔的高原主场成为了他们突围的最大保障。厄瓜多尔主场是位于首都基多的阿塔华尔帕球场,这座海拔高达2800米的球场令众多客队苦不堪言,是世界上有名的魔鬼主场之一。
9个主场比赛中,厄瓜多尔的战绩为6胜2平1负,先后逼平了强大的巴西、阿根廷。而与之形成鲜明对比的就是走下高原主场的厄瓜多尔,9个客场比赛仅有1场胜利,战胜的还是同样拥有高原主场的弱旅玻利维亚。
青年军无所畏惧
厄瓜多尔的现任主帅是60岁的阿根廷人古斯塔沃·阿尔法罗,这位老帅的执教生涯大部分在阿根廷国内度过,并没有太多显赫的履历。高光时刻是在2019年接过了阿根廷豪门博卡的教鞭,不过带队一年后便被解雇。
在家赋闲了半年多后,厄瓜多尔足协向阿尔法罗抛来了橄榄枝。在接手至今的31场比赛中,战绩为11胜12平8负。看似战绩中规中矩,但在阿尔法罗手下,厄瓜多尔完成了更新换代,如今球队阵中即有经验丰富的老将,也有活力满满的青年才俊。
目前厄瓜多尔三线都有实力不俗的球员坐镇,锋线上由队长、队史最佳射手恩纳·瓦伦西亚领衔,他也是队中为数不多年龄30+的球员。在2014年世界杯小组赛上,恩纳·瓦伦西亚就包办了球队全部的3粒进球,此番他将再次扛起球队攻城拔寨的任务。
中场方面则是有海鸥军团的凯塞多坐镇,这位年仅20岁的后腰已经在英超中站稳脚跟。他不仅拥有出色的拦截能力,还能在进攻端制造威胁,是一块值得雕琢的璞玉,已经吸引了包括曼联等豪门的关注。毫无疑问,他将是本届世界杯上最值得关注的年轻球员之一。
球队后防线同样有像因卡皮耶、埃斯图皮尼安这样的五大联赛球员坐镇,值得一提的是,在近5场友谊赛中,厄瓜多尔全部零封了对手。此外,右后卫卡斯蒂略也将因此前的场外风波成为焦点。此前智利方面质疑卡斯蒂略国籍造假,要求将厄瓜多尔驱逐出本届世界杯,但国际足联以及国际体育仲裁法庭相继驳回了智利方面的上诉。小组首战定生死
厄瓜多尔与荷兰、塞内加尔以及东道主卡塔尔同分在A组,从纸面实力上来看不如荷兰、塞内加尔,但还是有出线希望的。不过正如上文所言,没有高原主场依靠的厄瓜多尔战力大减,在海拔只有100米左右的卡塔尔作战,对厄瓜多尔是个巨大的考验。球队首战的对手就是东道主卡塔尔,此役的结果将直接决定厄瓜多尔本届世界杯的走势。
小组赛赛程(北京时间):
11月21日00:00 卡塔尔vs厄瓜多尔
11月26日00:00 荷兰vs厄瓜多尔
11月29日23:00 厄瓜多尔vs塞内加尔